Salud y Naranja

Naranjas combustible del futuro

16/12/2012 a las 13:15 horas

Usando cáscaras de naranja online y periódicos como materia prima, científicos (Estados Unidos) han conseguido producir etanol. Las características del nuevo método de fabricación de este biocombustible.

Actualmente, para obtener etanol se utiliza principalmente el almidon de maiz, si bien con él se producen más emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina. Por el contrario, el nuevo etanol desarrollado a partir de naranjas y otros productos como el papel de periódico o la madera genera muchas menos emisiones que los derivados del petroleo. Otra ventaja es que el método se podría aplicar también a la caña de azúcar y a la paja.

Según el producto de naranja utilizado, se necesita una combinación específica de más de 10 enzimas naturales para transformar la biomasa en azúcar y finalmente en etanol. Las pieles de naranja necesitan la enzima pectinasa, mientras que los desechos de madera requieren más cantidades de xilanasa. Para producir estas enzimas, los científicos introdujeron genes de hongos de descomposición de la madera y genes bacterianos en plantas de tabaco. La producción de estas enzimas en el tabaco, en vez de versiones sintéticas de laboratorio, podría disminuir el coste de producción en unas mil veces, lo que reduciría de forma significativa el coste de producir etanol.